Un nuevo procedimiento de cirugía fetal está ayudando a tratar la espina bífida en el útero materno, mejorando los resultados para las madres y los bebés en el Hospital Infantil Primary Children’s de Intermountain Health

Los profesionales médicos en Intermountain Health Primary Children’s Hospital celebran el éxito de un procedimiento nuevo y menos invasivo para la reparación de la espina bífida, aun cuando los bebés estén todavía dentro del vientre de la madre.

En la actualidad se está realizando este procedimiento con un método innovador de cirugía fetoscópica en el que solo hacen tres pequeñas incisiones en el útero, lo cual es mejor tanto para la madre como para el bebé.

La reparación de la espina bífida cuando el bebé todavía está dentro del vientre disminuye en gran manera la posibilidad de complicaciones físicas y cognitivas más adelante, y permite que las madres tengan embarazos de bajo riesgo en el futuro. Este avance también permite que las familias reciban atención médica en Utah, sin tener que viajar a otras partes del país para recibir tratamiento.

“Con este método, solo tenemos que hacer tres pequeñas incisiones en el útero, y utilizamos una cámara junto con herramientas pequeñas para reparar la columna vertebral del bebé”, dijo Stephen Fenton, MD, cirujano pediátrico en University of Utah Health e Intermountain Health Primary Children’s Hospital. “Debido a que no tenemos que hacer una incisión más grande en el útero, la madre tiene la oportunidad de un parto normal con este embarazo y con cualquier otro en el futuro”.

La espina bífida es un defecto del tubo neural congénito en el que la columna vertebral no se cierra por completo durante el primer mes del embarazo. La espina bífida es el defecto de nacimiento que causa minusvalías permanentes más común en los Estados Unidos, afectando a aproximadamente entre 70 000 (setenta mil) y 166 000 (ciento sesenta y seis mil) bebés al año.

Durante más de cuatro años, los cirujanos en el centro fetal han estado reparando la espina bífida mediante procedimientos a útero abierto, los cuales incluyen una incisión más grande en el útero. Con el método fetoscópico se reducen las complicaciones a largo plazo para la madre, mientras que se ofrece al feto una reparación excelente.

“Aun cuando utilizamos este método quirúrgico nuevo, todavía es necesario contar con un equipo amplio de profesionales médicos en el quirófano para asegurarnos de que la madre y el bebé estén bien, y para estar preparados para cualquier situación que podría suceder mientras realizamos este procedimiento tan complejo”, dijo el Dr. Fenton. “El equipo ha hecho un trabajo increíble en cuanto a la capacitación y la preparación de todo lo necesario para este nuevo método, y ya estamos viendo resultados increíbles gracias a sus esfuerzos.”

En mayo de 2025, Angela Ibarra Garia de West Jordan, Utah, fue la primera paciente en Utah que pasó por cirugía fetoscópica para reparar la espina bífida del bebé en el vientre.

“Definitivamente estaba nerviosa de pasar por una cirugía, pero estoy contenta de ver que la tecnología ha llegado a un punto en el que tenemos esta opción”, dijo Garia.

El procedimiento fue un éxito y, seis semanas después, Ángela dio a luz a su hija Daniela en el University of Utah Hospital, donde su equipo pudo continuar monitoreando a la madre y a la bebé.

Su hija, Daniela, necesita fisioterapia para tratar algunos problemas en la parte inferior del cuerpo, pero Garia tiene la esperanza de que continúe la evolución clínica.

Desde mayo, los cirujanos en Intermountain Primary Children’s Hospital, han realizado ocho procedimientos de reparación de espina bífida utilizando las nuevas herramientas fetoscópicas, lo cual es más que las realizadas con el otro método en los últimos dos años juntos.

Maddison Vance de West Jordan, Utah, fue otra de las primeras pacientes en pasar por este nuevo procedimiento.

En la cita de las 20 semanas de embarazo, ella se enteró que su hija tenía espina bífida y que reunía los requisitos para que se la pudieran reparar. Ni siquiera sabía que este tipo de cirugía existía, ni que estaba disponible en Intermountain Primary Children’s Hospital.

“Me sentía muy agradecida de que esta cirugía estuviera disponible, y al estar tan solo a 30 minutos de nuestra casa, se han facilitado los cuidados de seguimiento”, dijo Vance. “Nuestra hija, Jaycie, tiene cuatro meses ahora y está cumpliendo con todos sus indicadores de desarrollo; es la niña más especial y la amamos mucho”.

Antes de que estas opciones quirúrgicas fetales estuvieran disponibles en Utah, algunas familias optaban por no pasar por el procedimiento debido a la carga de tener que viajar lejos de casa para recibir el tratamiento.

Los médicos puntualizan que estos procedimientos fetales no son una cura de la espina bífida, pero sí pueden reducir las complicaciones fetales y darles a los niños una mejor función a lo largo de sus vidas.

En el pasado, los niños podrían haber presentados atrasos en el desarrollo o tener que usar una silla de ruedas, y ahora, gracias a estos avances, puede que lleguen a caminar con ayuda y tener una función cerebral normal.

“Este tipo de método quirúrgico se ha estado utilizando por aproximadamente una década, así que todavía necesitamos más tiempo para poder ver el impacto a largo plazo, pero estamos contentos por los resultados iniciales y está dando otro nivel de esperanza a las familias”, dijo el Dr. Fenton.

El Grant Scott Bonham Fetal Center consiste en la colaboración entre Intermountain Primary Children’s Hospital y University of Utah Health, y es el resultado de la campaña Intermountain Health’s Primary Promise, la cual recaudó más de $642 millones para contribuir con el desarrollo del sistema de salud infantil modelo de la nación.

Para más información acerca del Grant Scott Bonham Fetal Center en Intermountain Primary Children’s Hospital, haga clic aquí.