El Nissan Leaf 2026 es el momento “ajá” que estábamos esperando

Por: Roger Rivero

Alguna que otra vez he escuchado un programa de radio de España titulado “¿Qué falló en lo nuestro?”, una interrogante que me imagino se han preguntado en Nissan luego del declive del que fuera el primer auto eléctrico (EV) de producción masiva en el mundo, el Nissan Leaf.

Poco cambiaron en la segunda generación, que ya se veía amenazada por competidores con mayor rango y provisiones, pero aquí no pretendemos examinar qué llevó al declive del Leaf, sino apuntar a cuánto progreso hemos encontrado en el completamente nuevo Nissan Leaf del 2026.

Para estrenar la tercera generación de este legendario eléctrico, Nissan ha presentado un Leaf completamente nuevo, atractivo a la vista, con buena autonomía, tecnología robusta, conducción sólida y un precio atractivo. 

¿Qué hay de nuevo?

El Leaf es completamente nuevo para 2026 y cuenta con una mayor autonomía, tiempos de carga más rápidos y más equipamiento de serie que el anterior. Este modelo de tercera generación ha pasado de ser un hatchback a convertirse en un pequeño crossover similar a un SUV.

¿Cómo se ve desde afuera?

El nuevo diseño contrasta frontalmente con el anterior. Diseñado en el Estudio de Diseño Global de Nissan en Atsugi, Japón, el nuevo Leaf no se parece a ninguno de sus predecesores, dejando atrás aquella intrigante estética de su primera generación, similar a la de un o el diseño discreto de su sucesor, resumible como un hatchback nada atractivo. 

El nuevo aspecto es atractivo y moderno, con forma aerodinámica, distintiva iluminación LED y una línea de techo descendente hasta la parte trasera. En general, el diseño es un claro ejemplo del minimalismo japonés, dejando atrás la estructura de hatchback para adoptar ahora una forma similar a la de un crossover. Si bien sus proporciones pueden sugerir un SUV, el nuevo eléctrico de Nissan es más corto y bajo que el hatchback de cinco puertas al que reemplaza. Es un vehículo realmente compacto, mucho más pequeño de lo que parece en las fotos.

¿Y por dentro?

Nissan ha construido una magnífica cabina para el nuevo Leaf. Cierto que yo probé el acabado más lujoso Platinum Plus, y es lógico que las versiones inferiores sean, por su naturaleza, menos lujosas, pero se trata de un entorno agradable, con dos pantallas de 14,3 pulgadas o 36 centímetros y asientos cómodos con un llamativo diseño. El uso de cuero sintético resulta especialmente impresionante, ya que ofrece una flexibilidad muy similar a la del cuero natural. Las tiras de tela color hueso que cubren la cabina son un toque vistoso y novedoso que me recuerda a los interiores de Volvo. 

El interior es más espacioso de lo que su fisonomía exterior sugiere, y si bien el espacio en los asientos delanteros es considerable con una visión excelente, 31,8 pulgadas o 81 centímetros no es mucho espacio para las piernas en el asiento trasero, y por la caída del techo inclinado, los pasajeros muy altos quizá se sientan algo restringidos. 

El volumen de carga con los asientos traseros levantados es de unos modestos 20 pies cúbicos, algo menor que el modelo anterior, sin embargo, cuando medimos la capacidad general de carga con los asientos traseros doblados, se comprueba donde el cambio de un hatchback a un pequeño estilo de carrocería SUV realmente ha dado sus frutos pues así la capacidad aumenta hasta los 56 pies cúbicos.

Tecnología y seguridad

Nuestro modelo de prueba, un Platinum+, traía un panel de instrumentos digital de 14,3 pulgadas, unido a la pantalla táctil de infotainment del mismo tamaño, para, juntos, formar una elegante pantalla vertical de 18,6 pulgadas o 47 centímetros. En otros acabados, el tamaño de la pantalla táctil se reduce a 12,3 pulgadas (31 centímetros) y resulta más anticuado que el de los acabados superiores.

El sistema del Nissan Leaf 2026 Platinum+ es muy moderno y se basa en la plataforma de Google. Es sensible y rápido, además de que utiliza aplicaciones de Google, incluidos los mapas y el asistente, y puede complementarse con más aplicaciones de la tienda de Google Play. Lamentablemente, durante nuestra prueba la conexión inalámbrica con Android Auto se comportó de manera muy errática, trabajando correctamente aproximadamente una vez de cada tres que nos adentrábamos en el Leaf.

Encontramos una fila de botones capacitivos para controlar la climatización debajo de la pantalla del sistema de infoentretenimiento, que, como en otros autos, poseen una presencia moderna y elegante, pero requieren de mucha exactitud a la hora de pulsarlos y, consecuentemente, algo de desatención a la carretera.

¿Cómo se conduce?  

El Nissan Leaf de 2026 utiliza una plataforma específica para vehículos eléctricos que comparte con el Nissan Ariya, de mayor tamaño. Debo confesar que no esperaba una conducción tan sofisticada en este Nissan, pero la dirección del Leaf 2026 tiene una sensación pesada y natural, algo distante de la sensación sin vida, excesivamente asistida que a veces encontramos en otros autos eléctricos. 

Con 214 caballos de fuerza y 261 lb-pie de torque, la aceleración es rápida, aunque finalmente se supedita para mantener una conducción tranquila. Nissan afirma que la nueva suspensión multilink reduce la rigidez de impacto en casi un 30%, algo verificable al sobrepasar grandes imperfecciones en las calles. 

Parte de la energía de la batería se puede recuperar mientras el Leaf avanza por inercia y al comenzar a frenar. El nivel de regeneración se controla mediante las levas del volante y un botón físico de control E-Step; sin embargo, incluso en su modo de regeneración más intenso, el Leaf no permite la conducción con un solo pedal, una carencia que nos gustaría que revisaran en próximas ediciones.

Otro elemento en el que esperamos ver mejoría en los años venideros es la tracción. El Leaf está disponible solo con tracción delantera y nos gustaría que Nissan agregara otro motor para lograr, al menos en algunos acabados, tracción a las cuatro ruedas.

Donde sobresale el nuevo Leaf es en uno de los aspectos esenciales de un auto eléctrico o EV: el alcance. Se ofrece en dos paquetes de baterías: un básico de 52 kWh y otro más grande de 75 kWh. El ajuste S es el único que viene con la batería más pequeña de las dos. Los modelos S+, SV+ y Platinum+ vienen de serie con una batería de iones de litio de 75 kilovatios-hora. Esto proporciona una autonomía máxima de 303 millas en el más básico de los tres acabados, 288 en el intermedio y 259 millas en el Platinum+. El alcance no solo es superar al de algunos competidores, sino que el precio inicial, que ronda los $30,000, lo convierte en una elección atractiva.

Todos los modelos pueden cargarse en cargadores rápidos de corriente continua (CC) a una potencia de hasta 150 kilovatios, y Nissan estima que una carga del 10 al 80 % tardará 35 minutos. El Leaf cuenta con dos puertos de carga distintos, algo práctico y poco común en otros autos eléctricos. En el lado del conductor hay un puerto J1772 para cargadores públicos de CA de nivel 2 o para la carga en casa, mientras que en el lado del pasajero hay una conexión NACS, para la carga rápida de CC compatible con la red Tesla Supercharger.

Si quiero uno, ¿por cuál me decido?

El Nissan Leaf 2026 se ofrece en cuatro acabados. El base Leaf S tiene el paquete de baterías más pequeño y comienza en $29,990.

Las versiones S+, SV+ y Platinum+ incluyen una batería de mayor capacidad y un motor eléctrico más potente, y sus precios oscilan entre $34,230 y $38,990 para el Platinum+.

¿Contra quién compite?

Chevrolet Bolt, Hyundai Kona , Hyundai Ioniq 5, Kia Niro, Kia EV6, Chevrolet Equinox, Honda Prologue o el Kia EV6, todos eléctricos, son parte de sus competidores.

¿Y dolores de cabeza?

Por ser un modelo completamente nuevo este año, es difícil hacer un pronóstico de fiabilidad, pero se predice que el nuevo Leaf tendrá una fiabilidad promedio similar a la de otros autos nuevos.

Concluyendo

Cuando el Nissan Leaf se lanzó en 2010, revolucionó el panorama automovilístico, demostrando que los autos totalmente eléctricos no tenían por qué ser especialmente caros ni ineficientes, ni tener un aspecto extraño. Con el paso de los años, el Leaf fue perdiendo terreno ante la llegada de competidores mejor equipados, pero Nissan ha tomado nota y nos ha presentado un nuevo Leaf que, por sus sobrados atributos, ha vuelto a poner las miradas sobre un producto de este fabricante.